Marilyn Monroe (1 iunie 1926)

          Marilyn Monroe (nascuta Norma Jeane Mortensen) este fara indoiala cel mai celebru star cinematografic, sex simbol și diva pop a secolului al XX-lea. Cu toate ca a devenit cea mai celebrata actrita a istoriei filmului, inceputurile lui Monroe au fost modeste.

            Ea s-a nascut in sectia sociala de maternitate a spitalului din Los Angeles County. Numele sub care a fost inregistrată a fost Norma Jeane Mortensen (mai tarziu, bunica sa Della Monroe Grainger a botezat-o in stil baptist drept Norma Jeane Baker). Majoritatea biografilor cred ca tatal sau biologic a fost Charles Stanley Gifford, un agent de vanzari pentru studioul cinematografic unde mama lui Monroe, Gladys Pearl Monroe Baker Eley, lucra ca editor de film. Totusi, certificatul ei de nastere il indica pe norvegianul Martin Edward Mortensen ca fiind tatal.

            In ultimii ani cativa biografi chiar au inceput sa sustina ca de fapt acest lucru ar fi si situatia reala. Gladys nu a fost in stare sa o convinga pe Della sa aiba grija de Norma Jeane, asa ca a incredințat-o unor parinti adoptivi, Albert si Ida Bolender din Hawthorne, California, la sud-vest de Los Angeles, unde ea a trait pana la varsta de sapte ani.

            In autobiografia sa My Story ("Povestea mea"), Monroe declara ca a crezut ca Albert si Ida erau parintii sai pana intr-o zi cand, pe un ton aspru, Ida a corectat-o. Si tot din My Story, aflam ca Gladys o vizita pe Norma Jeane in fiecare sambata, dar niciodata nu o lua in brațe, nu o saruta sau macar sa ii zambeasca. La un anumit moment, Gladys a anuntat ca a cumparat o casa pentru ea si fiica sa, dar dupa cateva luni dupa ce s-au mutat acolo, a avut o cadere psihica.

            Monroe si-o aminteste pe Gladys ca "tipand si razand" cand a fost internata cu forta in spitalul de boli mentale din Norwalk, California, acelasi spital in care mama lui Gladys, Della a murit in august 1927. Tatal lui Gladys, Otis, a murit de asemenea intr-un spital de boli nervoase (langa San Bernardino, California) ca urmare a sifilis-ului. Totusi merita subliniat ca My Story nu poate fi considerata o sursa de incredere, pentru ca a fost de fapt scrisa de un jurnalist numit Ben Hecht si a fost menita sa portretizeze imaginea de orfan indurerat pentru Monroe. Marturisirile de acolo au fost considerate ca fiind discutabile. Gladys a fost declarata incapabila de a-si indeplini indatoririle de parinte, iar prietena ei cea mai buna, Grace McKee (mai tarziu Goddard) a devenit tutorele sau legal. După casatoria lui McKee din 1935, Norma Jeane a fost trimisa la orfelinatul din Los Angeles, ca mai apoi sa urmeze o lunga succesiune de familii adoptive unde se crede ca a fost abuzata si neglijata. Exista totusi putine dovezi ca au fost atat de multe familii adoptive precum sustine. Ca o completare, Monroe insesi e cunoscuta pentru slabiciunea ei de a exagera informatiile despre copilaria sa in timpul interviurilor.

            In septembrie 1941, Norma Jeane si-a reintalnit mama. Familia Goddard, se muta pe coasta de est si au crezut ca cel mai bine pentru Norma Jeane (15 ani) era sa se casatoreasca, pentru ca altfel trebuia sa se reintoarca la orfelinat. Ea i-a facut cunostința cu fiul vecinului sau, James Dougherty, care i-a devenit primul sot, in 1942, dupa ce a implinit 16 ani. In timp ce sotul ei era plecat sa lupte in cel de-al doilea război mondial, tanara doamna Norma Jeane Dougherty a inceput sa lucreze intr-o fabrica unde pulveriza solutie anti-fugnitiva pentru piese de avioane. Un tanar fotograf militar, David Conover, se plimba prin fabricile locale facand poze pentru un articol din revista YANK despre femeile care ajuta la eforturile depuse pentru razboi. El i-a remarcat imediat potentialul de model si i-a oferit sa colaboreze cu agentia de modelling The Blue Book.    

         Norma Jeane a devenit unul dintre cele mai de succes modele ale agentiei, pozand pe prima pagina a sute de reviste. In 1946 ea a intrat in atentia cautatorului de talente Ben Lyon. El i-a aranjat un test de filmare pentru 20th Century Fox. A reusit sa treaca acest test si i s-a oferit un contract standard pe sase luni cu un salariu de început de 75 de dolari pe saptamana (300$ pe luna), categorie superioara de salarizare judecand dupa standardele industriei de atunci. I-a fost dat numele Marilyn dupa actrita Marilyn Miller si i-a fost sugerat numele de fata al mamei sale, Monroe, ca nume de familie. Astfel Norma Jeane Baker la numai 20 de ani devine "Marilyn Monroe". Monroe a acordat un interviu detaliat revistei Life Magazine, in care si-a exprimat parerea de rau pentru modul in care Hollywood-ul o eticheta ca fiind o blonda proasta si cat de mult isi iubea publicul. A facut de asemenea o sedinta fotografica pentru Vogue si a inceput discutiile pentru un viitor film cu Gene Kelly si Frank Sinatra.

            Ea planuia de asemenea sa joace drept Jean Harlow. Alte proiecte care i se pregateau pentru viitor erau What a Way to Go! si The Stripper. Inainte ca filmarile la Something's Got to Give sa fie reluate, Monroe a fost gasita moarta in casa sa din Los Angeles, in dimineața zilei de 5 august 1962. Moartea sa, oficial inregistrata ca o probabila sinucidere prin consum excesiv de medicamente, a fost marcata de lipsa de profesionalism a anchetei politiei. A devenit astfel o tema folosita in teoria conspiratiei. Acest lucru nu a afectat insa statutul ei de model pentru arhetipul unui sex simbol si o stea de cinema.